全球海砂总生产量中， 90 %以上用来作为制沙机建筑及土木材料，其中又以当作混凝土细骨材使用者占45 %为最多。海砂里含有氯离子，一旦超标，将严重腐蚀混凝土里的钢筋，破坏建筑的混凝土结构，产生安全隐患。因此，早在2004年8月，建设部就下发了《关于严格建筑用海砂管理的意见》。

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与河砂相比，海砂一般具有粒度适宜、颗粒坚硬、级配良好和含泥量少等特点，并且海砂多为中砂，粉末含量少，适合作为建筑用砂使用。但海砂的使用也存在一些显著问题，特别是海砂中有害物质的存在对钢筋混凝土耐久性造成影响。
氯离子对钢筋的腐蚀
混凝土呈碱性，pH值一般在12.5左右，在碱性环境中钢筋容易发生钝化反应，钢筋表面会形成一层致密的钝化膜，阻止钢筋腐蚀，使钢筋受到保护。海砂中的氯盐会破坏钢筋表面的碱性保护膜促使钢筋发生锈蚀。钢筋锈蚀是一个电化学过程：在阳极，铁逐渐离子化；在阴极，水中的氧气吸收电子生成氢氧根离子。阳极的铁离子与阴极的氢氧根离子结合生成氢氧化铁。氯离子在钢筋腐蚀过程中起到了催化作用，在整个腐蚀过程中不会被消耗掉，即使海砂中含有极少的氯离子都会造成混凝土结构使用寿命期极大缩短。
钢筋发生锈蚀后，所产生的铁锈体积是原来钢筋体积的2-4倍。因此钢筋锈蚀后会向四周膨胀，随着锈蚀的加剧，会导致混凝土保护层开裂，钢筋与混凝土之间的粘结力破坏，而表面开裂又会进一步加剧钢筋的锈蚀最后钢筋挤压混凝土保护层使其达到极限拉应变而致使结构破坏。
贝壳等轻物质对混凝土强度的影响
贝壳是建筑用砂标准中的有害物质中属于轻物质范畴。贝壳类主要成分是碳酸钙，贝壳类物质虽然是惰性材料，一般不会与水泥发生化学反应，但这些轻物质往往呈薄片状，表面光滑，本身强度很低，较易沿着文理开裂，而且与水泥浆的黏结能力差。一般来说，贝壳类轻物质含量较多时，混凝土的和易性会变差，耐久性也会降低。砂子的稳定为优化混凝土配比提供了先要条件。海砂在混凝土中的应用并不困难，根据当地的海砂细度模数相应的配上机制砂使用效果是完全达到河砂标准。而且不得不提的是，在北方地区的冬季外加剂需要添加防冻组分，国家所允许的一般是亚硝酸盐、硝酸盐类。但是亚硝酸钠的售价在3500元/吨左右，工业氯化钠售价仅为500元/吨。在激烈竞争和利益驱使的推动下，有很多外加剂厂商都会一半亚硝酸钠一般氯化钠的比例掺加防冻组分。按照14%防冻组分的总掺量计算，折合到砂子中氯离子含量甚至可以达到0.07*0.02*380/900*100%=0.059%远远高于了海砂所要求的氯离子含量。不过有文献表示亚硝酸盐具有阻锈的功能，可以和氯化钠的腐蚀作用相抵消。具体效果有待考证。不管怎么说砂子或者混凝土中含有国家规定一下的氯化物不会影响混凝土质量的。随着净化海砂的工艺不断成熟，沿海地区使用海砂的趋势应该是不可逆的。