过去退火是在箱式电炉中成批进行。这方法处理时间长，能耗大，性能易于不均。工件需在500℃以下，炉温不宜太高，但热交换缓慢，故炉内气体需强制流动来加强对流换热，并使温度分布均匀。从工件表面挥发出的润滑油气过浓时，遇空气会燃烧，以及在线表生成油斑，故需从炉腔中引出，排空前还须处理。

现今退火采用电感应或电接触加热，退火的工件边通过边退火，退货装置与拉线机和收线机串联布置，所谓“在线”退火。这样不但生产率高，不需要辅助的场地，而且减少了搬运、擦伤和粘结，也提高了性能的均一性。然而也有一些要求：

1.           铝线运行的牵引力要能灵敏而精密地调控，这因为软化后的铝线强度很小，易于抻细和抻断。

2.           铝线与馈电轮的接触要紧密而稳定，铝的膨胀系数比铜和钢大，加热后的铝线在退货装置中可能伸长几毫米，造成与导轮接触不良，发生火花，损伤线表。

3.           应配以双盘式收线机，采用不停车下线，以减少因停车、开车造成工件性能的不均。

4.           滑动式拉线机的出现速度常因线径而不同，故其通过连续退火装置的时间也不相同。需要在此短时间结束时正好达到规定的性能。不同牌号的合金或纯铝线材，在规定的时间段末尾，达到规定的性能，需要不同的温度，也就是电接触加热时导入工件的电流。这些因素间的关系要在试生产时作好标定，以便生式生产时随时采用。

5.           用作绕组的铝线，要柔软，就是绕成线卷，并卸去外力后，线卷的反弹变形要小。将铝线绕成线卷，这是一种变形量不大的塑性变形，其中包含弹性变形与塑性变形两部分，所以卸去外力，发生反弹是必然的。金属弹性变形的大小与弹性模量有关，抗拉强度、屈服强度和伸长率与线的柔软性虽有一定关系，但作为柔软性的考核指标是值得商榷的。对于线材的柔软性，至今有多种考核指标，其中低应力伸长值作为考核指标是合适的，也容易测读。然而抗拉强度，屈服强度、伸长率和低应力伸长4项指标，对于感受恢复再结晶的敏感性不同，低应力伸长_为迟钝，所以这在确定退火参数时应加考虑。