特种纸（specialtypaper）这个名称是20世纪60年代以后才逐步流传起来的。也有人叫它特种加工纸。特种纸源于1945年美国国立现金出纳机公司（NationalCashRegisterCo.）研制成功的无碳复写纸。后来，其它特种纸不断地推出，拓开了人们的视野，改变了人们对纸的传统看法。原料上也不再限于植物纤维，非植物纤维（如无机纤维、合成纤维）也得到了应用。结构上，除了纤维交织层外，还能加工或者增加涂布层数。效果上，可根据需要按设计来抄造，这都是过去没有想到的。但是，发展特种纸面临不少困难，如资金投入多、设备要求高、技术难度大等。同时，不少特种纸的应用面较窄，需求量小。短期内没有形成气候，有待于人们去开拓。

目前国产特种纸的产量很低，远远未能满足中国特种纸的使用需要。但由于特种纸应用范围广泛，性能及附加价值高，国内中小型生产特种纸的纸厂，应用学术研究单位的技术支持不是很普遍，使得中国特种纸发展有一定的障碍。特种纸生产企业应该做适当的生产规划，朝着产品转型和技术开发的方向迈进，相信一定能建立国产特种纸产业生存及发展的良好空间。